依著花令秋的主意，沒過幾天，寧婉清就收到了一大疊押書，全是許諾願意用自己其它的某某份例來換冰的。正如他們兩個所料的那樣，長房這個頭一帶，到了最後果然就成了“價高者得”，其他人再想來換，自然就要相較舍得更多。

寧婉清不動聲色地讓純光把這一筆筆的減支都記了下來，默默在心裏頭對這些人能承受的極限有了個數，計劃著來年給內院撥銀子的時候要進行適度調整。

換冰的事因有花令秋幫她出頭，她也沒費什麽精力，很快便轉身又去忙鋪子裏的事去了。

這天，寧婉清照計劃要去店裏坐櫃，便和花令秋一早約好了讓他先帶著寧平心和寧平志兩個人去郊外游玩，自己晚上再過去會合，正好也在山下河邊那家會館裏小住一晚。

傍晚的時候，寧婉清從鋪子裏回來準備換身衣服就出發去找花令秋他們，誰知剛走進大門，就聽下人來報說崔家的大姑奶奶來了，這會兒夫人正親自招待著在花廳裏用茶。

寧婉清楞了半刻，才反應過來對方說的崔家大姑奶奶不是別人，正是崔蓁蓁。

“知道了。”她心底微微一沈，莫名有些不大好的預感。

等到她快步趕到花廳外後，聽見從裏面隱約傳來的說笑聲，才停下來再次平靜了一番心緒，然後深吸一口氣，從容地走了進去。

“母親。”寧婉清面子上對榮氏的禮節還是有的，客氣地打過了招呼後，才轉過身來看向一旁已經站了起來的崔蓁蓁。

她似乎比起自己印象中來並沒什麽變化，膚若凝脂，貌美如花，舉手投足間處處透著大家閨秀的溫婉優雅，若不是知情人，很難會想到她是出身於商賈之家。而經歷過嫁為人婦之後，比起當年的青澀，如今的她身上又多了幾分成熟的韻味。

“寧少主。”崔蓁蓁微微屈膝向寧婉清行了個禮。

寧婉清擡手虛扶了她一下，微笑道：“崔大小姐客氣了。你這次回豐州是來探親的麽？”

崔蓁蓁似有些尷尬地彎了彎唇角，隨後搖搖頭，坦然道：“我回家了。”

寧婉清驀地一楞。

榮氏見狀，便主動幫著解釋道：“蓁蓁這次是回娘家長住的，婉清你不知道，那蘇家老的小的簡直都不成體統，哪有這麽欺負自己兒媳婦和正妻的？還好蓁蓁有娘家父兄給她撐腰。”

崔蓁蓁苦笑道：“過去的事，不提也罷。只願以後夫人和少主不嫌棄與我走動才是。”

榮氏連道不會。

寧婉清對她的私事沒有多說什麽，也並不太在意榮氏一口一個“蓁蓁”的叫得親熱，心中只是註意到對方那句“只願以後不嫌棄與我走動”。

什麽意思？自己和她幾時有了這種交情了？

“崔大小姐，”寧婉清不動聲色地說道，“你難得來一次，不如我帶你去園子裏走走吧？聽管家說你有事找我，正好我們邊走邊談。”

崔蓁蓁明白她這是想避開榮氏說話，便也正好順水推舟地從後者面前脫了身，隨著去了。

寧婉清領著她往梅園方向走去。

“寧少主，”崔蓁蓁似老友般頗帶幾分關心地問道，“花二哥近來好麽？”

寧婉清微微笑笑：“有勞掛懷，我們都很好。”

“剛才聽寧夫人說他帶著兩位公子去了郊外避暑，”崔蓁蓁說著，又笑了笑，“他這個人，倒是一向很體貼的。”

寧婉清沒接她的話，只淡淡而笑算是禮節，然後便徑自問道：“你今天特意來找我，是遇到什麽難處？”

崔蓁蓁怔了一下，有些意外地笑了：“勞寧少主擔憂了。有家中父兄照顧，我很好。只是剛剛回來，想探望一下過去的朋友，之前你們成婚我也沒能回來祝賀——哦，對了，我送的那把雙面繡團扇，你可喜歡？我特意請了以前青州城最出名的繡娘出山來繡的。”

寧婉清一楞，突然間就想起了當時花令秋看見她用那把扇子時的神情。那合歡花的扇面，他盯著看了好半晌，然後對她說：她不適合用那把扇子。

難道便是因為他看出了那是崔蓁蓁所贈？莫非扇面上所繡的合歡花是他們兩個之間的某種聯系，抑或是……當年情愫的印記？

她掩下心中五味雜陳的情緒，淡笑道：“崔大小姐真是有心了。”

“寧少主這樣說就見外了，”崔蓁蓁道，“論交情，我托了雪妹妹的福，還該稱你一聲姐姐呢。”

寧婉清聽她左一個花二哥，右一個雪妹妹，卻在拉關系時又只稱自己姐姐，而不是嫂嫂，不禁越發奇怪。

她正想著，卻聽崔蓁蓁又開了口說道：“這次若非花二哥找了人幫我，只怕蘇家也不會這麽容易放手，山高水遠的，怕是我被他們折磨死了，父親和哥哥也沒有辦法。”

寧婉清心頭驀地一沈，下意識攥緊了微涼的手指，想讓自己盡量維持著從容自然的姿態。

但饒是如此，崔蓁蓁還是察覺了她瞬間的失神。

“……寧少主，”崔蓁蓁神情間有些尷尬，“花二哥他，沒跟你說麽？”

“哦，他跟我說過的，”寧婉清狀似自然地笑了笑，“原本我還怕你的事不好解決，想讓他親自跑一趟來著。順利就好。”

崔蓁蓁怔了下，正要再說什麽，她已擡頭看了眼天色。

“時候不早了，令秋還在等我過去會合，我就不送你了。”寧婉清微笑道，“其實大家這麽多年的舊識，無論誰有事都必定會力所能及地相幫，你也不必特意跑這一趟來道謝的。可惜今天時間不巧，改日有機會我們夫妻再做東專門宴請你們兄妹，你可一定要來。”

崔蓁蓁彎了下唇角：“好。”

寥寥幾句言罷，寧婉清便與她道了別，吩咐侍女送客後自己也徑直回了霜蘭院去。

***

夜幕初降，河邊涼風習習，飄來陣陣滋油的肉香。

“你們先吃吧。”花令秋把烤好的雞肉分好遞給了寧平志，又對寧平心道，“你姐姐事務繁忙，可能不會來得太早，吃完了你們就繼續去做自己的功課，晚些時候等她來了再一起放河燈。”

寧平心和寧平志兩人近來也是各有各忙，一個找到了自己喜歡又有潛力去做的事，自然十分投入。另一個見兄長如此優秀專註，姐夫又重點培養的樣子，羨慕之餘也打心眼裏生出了些上進心，開始自動自覺地對讀書有了很強的積極性。

聽聞晚間還可以放河燈，寧平志更是迫不及待地大快朵頤起來。

等到他們兩個吃完回房之後，花令秋便連隨波逐流也一道遣了走，讓他們自去吃飯休息了。

然後他才挽了袖子，親自動手重新架起陣勢，優哉游哉地重新烤起肉來。

烤雞開始滋滋冒油的時候，寧婉清終於姍姍來遲。

“你來的正好，”花令秋望著她笑道，“再等下就可以吃了，先坐下來嘗嘗老板自己釀的酒吧。”

寧婉清也沒多說什麽，徑自走過來在一旁坐下，自己挑了兩個洗凈的土豆丟到了火堆裏。

雖然她看上去風平浪靜的，但花令秋卻直覺她情緒有些異樣，於是忖了忖，問道：“怎麽，誰得罪你了？”

她拿了根木棍在火堆裏刨啊刨，看也沒看他地隨口回道：“我又不是閑的沒事，哪有那麽多氣來生。”

花令秋頓了頓，若有所思地看著她，片刻，輕笑道：“你好像是在生我的氣？”

寧婉清聞言，停下手裏的動作，回眸望向他：“我只是餓了。”言罷，又狀似無意地提了句，“哦，對了，剛才我回去換衣服，正好遇上崔大小姐過來找你道謝。”

說完這句話，她暗暗讓自己平靜了一息，才重新迎向了他的目光。

花令秋果然很意外。

但卻又不像她以為的那樣意外。

她覺得自己看不懂他在想什麽，於是在他開口之前，又直接問道：“聽說這次她合離，是你幫了她？”

花令秋怔了須臾，笑了。

“你是為了這件事生氣？”他問。

“不是生氣，”寧婉清不想承認自己心底翻湧的雜念，於是控制之下也不自覺地越發態度冷淡，“只是我沒有想到你會出手管別人的私事，而且我對此一無所知。你有沒有想過，倘若今天找上門來的不是崔蓁蓁，而是青州蘇家，你讓我情何以堪？”

花令秋默然片刻，轉身放下油刷走到一旁凈了凈手，然後擦幹，才又重新走了回來在她面前坐下。

寧婉清也不去看他，低頭垂眸，兀自用手裏的木棍刨動著火堆裏的土豆，就像除此之外周圍再也沒有能讓她關註的事一般。

“她還跟你說了什麽？”花令秋問。

寧婉清不想示弱，只似不以為然地說道：“沒什麽，只是來道謝罷了，你不在，我們也沒什麽多說的，聊了幾句她就走了。哦，還問了我們喜不喜歡她送的那把團扇。”

他便問：“那你怎麽回答的？”

言語間毫無訝異。果然他一早就知道那是崔蓁蓁送的！

她頓時氣不打一處來，冷笑一聲，回道：“你以為我能怎麽回答？自然說東西很好了。”

寧婉清提到扇子的事就心煩，越發地不想搭理他，煩躁間看土豆差不多了，就隨意用棍子給刨了出來，然後直接上手去撿——

“小心！”

花令秋話音剛落，她已被燙地倒吸了一口涼氣。

“嘶——”寧婉清本能地縮回了手。

“給我看看燙傷了沒。”花令秋伸手過來拉她。

寧婉清擋著不讓他管：“我又不是三歲小孩不會照顧自己，更沒有那般嬌柔燙一下都要起泡，無需你如此操心。”

花令秋覺得她這不講理的樣子很是好笑：“是，你倒是會照顧自己，那你等它涼一涼再剝啊，猴急什麽。”

“你懂什麽？”寧婉清嘴硬道，“我近來練功，就喜歡捏燙的東西。”說完，低頭把地上的土豆給撿了起來，一邊左右換手地撕著皮，一邊吹手指摸耳朵的給自己降溫。

花令秋笑著搖搖頭，再次伸出手去，說道：“我來幫你好不好？”

寧婉清神情專註地剝著手裏的土豆，沒理他。

花令秋輕輕握住她的手腕，溫聲道：“清清，我們談談。”

她覺得胸口陣陣憋悶，想說什麽，又覺得若是開口便輸了，想抽開手，又舍不得。

可是還能談什麽呢？她總不可能直接問他是不是還掛念著崔蓁蓁，甚至於還沒有死心吧？

她問不出口，也不想讓他知道她這樣在意他。

最後，她頗為煩躁地擡起另一只手隨意抹了兩把臉，像是渾不在意地說道：“我也沒不讓你說話。”

花令秋見她態度有所松軟，便解釋道：“你還記得那次振豐來家裏找我吧？其實是他讓我幫忙的。”

寧婉清心裏真正在意的根本就不是這個，這樣不痛不癢的理由自然也就無法起到什麽效用，她神情淡淡地“嗯”了一聲：“知道了。”又道，“我趕路累了，先去休息。”

說完她抽開手站起身就要走。

“清清。”花令秋跟著起身追了半步拉住她。

“放手，”寧婉清皺著眉低聲道，“大庭廣眾的成何體統？”

花令秋沒放：“這哪有‘廣眾’？只有你跟我。”

她心煩地想要掙脫，只是手腕才一用勁，便被他就勢一拉，拽進了懷裏。

“……”寧婉清瞬間楞住。

感覺到懷中瞬間僵住的身子，花令秋笑了笑，輕輕將她抱住：“你啊，真是非逼著我往前跨一大步才行。”

作者有話要說：  嘿嘿嘿~

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